Ο δορυφόρος τηλεπισκόπησης Envisat, του Ευρωπαικού Διαστημικού Οργανισμού, μετακινήθηκε επιτυχώς σε νέα τροχιά την περασμένη εβδομάδα, προκειμένου να εξοικονομήσει καύσιμα για να επιμηκείνει την διάρκεια ζωής του κατά τρία χρόνια. Ο Envisat εκτοξεύθυκε το 2002 με πενταετή σχεδιασμό, και στη συνέχεια αποφασίσθηκε η διατήρησή του έως το 2010. Καθώς όμως μετά το διάστημα αυτό, τα συστήματά του εξακολουθούν να βρίσκονται σε άριστη κατάσταση, αποφασίσθηκε εκ νέου τριετής παράταση. Για το σκοπό αυτό ο δορυφόρος τέθηκε σε χαμηλότερη τροχιά, διαδικασία που ξεκίνησε το πρωί στις 22 Οκτωβρίου και έφερε τον 8.000 κιλών Envisat από τα 800 στα 790 χιλιόμετρα. Στις 26 Οκτωβρίο ο δορυφόρος κατήλθε στο τελικό ύψος των 783 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της γης, ενώ μέχρι τον Ιανουάριο του 2011αναμένεται να μεταδίδει και πάλι δεδομένα στους επίγειους σταθμούς.
Ο Envisat διαθέτει 10 διαφορετικά καταγραφικά όργανα[1] που συλλέγουν δεδομένα για την επιφάνεια της γης, την ατμόσφαιρα, τη θάλασσα και τον πάγο παρέχοντας σημαντικές πληροφορίες για την κατάσταση του πλανήτη μας.
[1] Τα καταγραφικά όργανα του Envisat είναι: MERIS, AATSR, GOMOS, SCIAMACHY, ASAR, RA-2, MWR, DORIS, GOMOS, MIPAS, ASAR
