Την περασμένη Παρασκευή 16 Δεκεμβρίου, εκτοξεύτηκε με επιτυχία από τη Γαλλική Γουινέα πύραυλος Soyuz με φορτίο 6 δορυφόρων. Η με αύξοντα αριθμό 1871 πτήση Soyuz και κωδικό VS02 ολοκλήρωσε την αποστολή σε 3 ώρες και 26 λεπτά σε ύψη από 610 έως 700 χιλιομέτρων θέτοντας σε τροχιά 6 δορυφόρους, δύο παρατήρησης Γης και τέσσερις στρατιωτικών εφαρμογών (ELISA) ωφέλιμου φορτίου 1400 κιλών. Έτσι ο στόλος των δορυφόρων παρατήρησης Γης υψηλής ανάλυσης (VHR) εμπλουτίζεται από το Χιλιανό σύστημα SSOT και το Γαλλικό Pleiades-1. Η Ευρώπη εισέρχεται δυναμικά στην αγορά των εικόνων χωρικής ανάλυσης κάτω του μέτρου καθώς ο βάρους 970 κιλών Pleiades-1 θα μπορεί να καταγράφει εικόνες στο παγχρωματικό του κανάλι (480-830nm) σε χωρική ανάλυση 0,7μ (0,5μ ύστερα από επεξεργασία δεδομένων στη Γη) και 2,0μ στα τέσσερα πολυφασματικά κανάλια (Blue 430-550nm, Green 490-610nm, Red 600-720nm & NIR 750-950nm).
Ο δορυφόρος θα βρίσκεται σε τροχιά μέσου ύψους 694 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης με μέγιστη θεωρητική δυνατότητα σάρωσης 1.000.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων ανά 24 ώρες και πραγματική βέλτιστη δυνατότητα σάρωσης 300.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων ανά 24 ώρες, ενώ θα υπάρχει η δυνατότητα λήψης ζεύγους ή τριάδας στερεοσκοπικών εικόνων (stereo/tri-stereo).
Το σύστημα κατασκευάστηκε από την EADS-Astrium ενώ τα αποκλειστικά δικαιώματα διανομής για ολόκληρο τον κόσμο θα έχει η γαλλική SPOT Image.
Εντός του 2012 αναμένεται και η εκτόξευση του δίδυμου Pleiades-2, κάτι που θα δώσει τη δυνατότητα λήψης εικόνας για κάθε περιοχή του πλανήτη ανά 24 ώρες.
Οι υπεύθυνοι του προγράμματος φιλοδοξούν να ανταγωνιστούν τις ΗΠΑ που έως σήμερα μονοπωλούν την αγορά εμπορικά εκμεταλλεύσιμων εικόνων πολύ υψηλής ανάλυσης μέσω των εταιριών Digital Globe (Quickbird, Worldview1 & Worldview2) και Geoeye (Ikonos, Geoeye1).
