Ο πρώτος ιδιωτικός δορυφόρος παρατήρησης γης υψηλής ανάλυσης Ikonos, έκλεισε τον περασμένο μήνα 11 χρόνια επιτυχούς λειτουργίας.
Ο δορυφόρος που κατασκευάστηκε από την Lockheed Martin κι ανήκει σήμερα στην GeoEye, εκτοξεύθηκε στις 24-9-1999 και εξακολουθεί έως και σήμερα να συλλέγει παγχρωματικά και πολυφασματικά δεδομένα στα 0,82 και 4,0 μέτρα αντίστοιχα (στο ναδίρ) και με πλάτος σκηνής 11,3χλμ, τέσσερα χρόνια μετά το αρχικό όριο λειτουργίας του. Οι εικόνες των 11 bit που συλλέγονται και διανέμονται έχουν ένα πολύ μεγάλο εύρος εφαρμογών στις επιστήμες περιβάλλοντος, στη χωροταξία αλλά και στην άμυνα. Παράλληλα και μετά από προγραμματισμένη λήψη, το σύστημα μπορεί συλλέξει στρεοσκοπικά ζεύγη για τη σύνθεση και δημιουργία ψηφιακών μοντέλων εδάφους και ψηφιακών μοντέλων επιφάνειας(DEM & DSM).
Η 11ετής περίοδος λειτουργίας του συστήματος συνεπάγεται τη διαθεσιμότητα εικόνων αρχείου, γεγονός που επιτρέπει την διαχρονική παρακολούθηση μεταβολών στην επιφάνεια της γης με χρήση εικόνων υψηλής ανάλυσης.
