Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή της τρίτης γενιάς μετεωρολογικών δορυφόρων MTG - Meteosat Third Generetion.
Εχτές υπογράφηκε η προκαταρτική έγκριση μετά από συνάντηση μεταξύ στελεχών της ESA και της γαλλικής Thales Alenia Space που τελκά συμπεριλήφθηκε στην κοινοπραξία που θα κατασκευάσει τους νέους δορυφόρους, στην οποία αρχικά συμμετείχαν η OHB, Kayser Threde & Astrium.
Η κατασκευή και λειτουργία της επόμενης γενιάς γεωστατικών μετεωρολογικών δορυφόρων θα είναι μια σημαντική αλλαγή, παρέχοντας αρκετές βελτιώσεις σε σύγκριση με τις δυνατότητες της σημερινής γενιάς Meteosat. Η σειρά θα περιλαμβάνει έξι δορυφόρους, 4 MTG οπτικούς και 2 MTG ηχοβολιστικούς. Και οι η δύο τύποι θα τεθούν σε γεωστατική τροχιά στο ίδιο γεωγραφικό μήκος. Οι δύο πρώτοι οπτικοί δορυφόροι θα τεθούν σε λειτουργία το 2017 και ο πρώτος ηχοβολιστικός το 2019. Οι νέοι δορυφόροι σε αντίθεση με τις προηγούμενες γενιές δε θα χαρακτηρίζονται από την ιδιοπεριστροφή (spin) αλλά θα σταθεροποιούν της θέση τους με κινήσεις στους τρεις άξονες εξασφαλίζοντας πως τα όργανα θα «κοιτούν» την επιφάνεια της Γης όλο το χρόνο παραμονής σε τροχιά. Οι συσκευές που θα διαθέτουν οι MTG είναι:
Δορυφόροι MTG Imaging:
FCI (Flexible Combined Imager): To πετυχημένο όργανο καταγραφής αντανάκλασης των προηγούμενων γενιών, θα εξακολουθεί να λειτουργεί και στην τρίτη γενιά καταγράφοντας αντανακλώμενη ακτινοβολία σε 16 κανάλια από τα οποία τα 8 βρίσκονται στην περιοχή 0,4-2,1mμ με ανάλυση 1 χιλιομέτρου και συχνότητα πλήρους σάρωσης ημισφαιρίου 10 λεπτά. Τα 8 υπόλοιπα κανάλια βρίσκονται στη φασματική περιοχή 3,8-13,3μm με 2 χιλιόμετρα ανάλυση. Στη λειτουργία ταχείας περιοχικής σάρωσης Ευρώπης (RSS) θα υπάρχουν δύο επιπλέον κανάλια στο ορατό με ανάλυση 0,5 χιλιομέτρων και δύο στο θερμικό με ανάλυση 1 χιλιόμετρου.
Δορυφόροι MTG Sounding:
Lighting Imager: Η συσκευή θα καταγράφει τους κεραυνούς για ολόκληρο το ημισφαίριο σε χωρικές και χρονικές διαστάσεις σε σχεδόν πραγματικό χρόνο.
Infrared Sounder: Η συσκευή θα παρέχει πληροφορίες για το νερό της ατμόσφαιρας σε ανάλυση 2 χιλιομέτρων και τη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας σε ανάλυση 1 χιλιομέτρου.
Ultravaoilet Sounder: Η συσκευή θα καταγράφει μετρήσεις στο υπεριώδες (305-400 nm), στο ορατό (400-500 nm) και στο εγγύς υπέρυθρο (755-775 nm) σε χωρική ανάλυση 10 χιλιομέτρων και χρονική ανάλυση 1 ώρας. Θα κατασκευαστεί στα πλαίσια του προγράμματος GMES (Global Monitoring fir Environment and Security).
Οι νέοι MTG αναμένεται πως εκτός από τα οπτικά συστήματα για την μετεωρολογία θα διαθέτουν τις απαραίτητες δυνατότητες για την ανάλυση της ατμόσφαιρας ανά επίπεδο παρέχοντας σημαντικές πληροφορίες για την πολυπλοκότητά της και τη χημική της σύσταση.
Η Thales είναι ο βασικός κατασκευαστής των ηχοβολιστικών MTG, η OHB θα αναλάβει την υλοποίηση των οπτικών MTG με την υποστήριξη της Astrium, ενώ η Kayser Threde θα κατασκευάσει το υπεριώδες ηχοβολιστικό (Infrared Sounder).
